TIMES BENGKULU, BANDUNG – Jepang memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia U-17 2023 setelah di laga pamungkas Grup D mengejutkan Senegal dengan kemenangan 2-0, Jumat (17/11/2023).

Dalam laga yang digelar di Stadion Si Jalak Harupat Bandung, Senegal tampil lebih percaya diri berkat dua kemenangan di laga sebelumnya.

Namun Samurai Muda tak mau tinggal diam dan tampil agresif meladeni serangan Senegal. 

Laga pun berlangsung dalam tempo tinggi dan kedua tim saling melancarkan serangan berbahaya. Namun laga babak pertama ditutup tanpa gol tercipta.

Di babak kedua, Jepang mengubah strategi dengan memasukkan penyerang agresif Rento Takaoka.

Hasilnya luar biasa. Di menit 66, pemain bernomor punggung 11 ini membobol gawang Senegal dengan tandukan kepalanya, meneruskan umpan silang Shotaro Shibata.

Sepuluh menit kemudian, Takaoka memanfaatkan kesalahan kiper pengganti Macoura Mboup yang gagal menyapu bola backpass, dan menyerobot bola masuk ke gawang Senegal.

Dua gol itu membuat Senegal bangkit dan menggempur pertahanan Jepang, namun anak asuh Yoshiro Moriyama tampil militan untuk mempertahankan keunggulan hingga laga usai.

Meski kalah, Senegal tetap lolos ke babak 16 besar Piala Dunia U-17 2023 sebagai runner-up Grup D, sedangkan Jepang pun lolos dari jalur peringkat ketiga terbaik. (*)