TIMES BENGKULU, SOLO – Ambisi Ekuador untuk menjuarai Grup A Piala Dunia U-17 2023 harus kandas setelah mereka ditahan Panama 1-1 pada laga pamungkas grup, Kamis (16/11/2023).

Tampil di Stadion Manahan Surakarta, Ekuador tampil lebih percaya diri berkat kemenangan atas Maroko di laga sebelumnya.

Dan langkah mereka ke babak 16 besar tampak akan mulus ketika Elkin Ruiz membobol gawang Panama di menit 24, menerima umpan sepak pojok Joel Reyes.

Unggul 1 gol membuat La Tri tampil lebih tenang, sementara Panama yang menyerang secara sporadis gagal membalas hingga babak pertama usai.

Di babak kedua, Panama meningkatkan agresivitas dan mulai merepotkan pertahanan Ekuador.

Puncaknya, La Rojita berhasil menyamakan kedudukan di menit 79 lewat tembakan Oldemar Castillo.

Sisa waktu yang ada tak mampu dimanfaatkan kedua tim untuk mencetak gol tambahan dan laga pun harus diakhiri dengan skor 1-1.

Hasil ini meloloskan Ekuador ke babak 16 besar sebagai runner-up Grup A Piala Dunia U-17 2023 di bawah Maroko, sementara Panama harus pulang dengan status sebagai juru kunci grup. (*)