TIMES BENGKULU, JAKARTA – Delapan kali juara dunia, Marc Marquez, menyambut MotoGP Indonesia di Sirkuit Mandalika dengan antusiasme tinggi.

Meski belum pernah meraih hasil maksimal di sirkuit yang terletak di Lombok Tengah, Nusa Tenggara Barat ini, pembalap Gresini Racing tersebut berharap dapat memberikan performa terbaiknya pada balapan akhir pekan ini, 29 September 2024.

Marquez, yang kembali berkompetisi dengan tim Gresini dan Ducati di musim 2024, memiliki tekad kuat untuk menebus kegagalannya di dua edisi sebelumnya di Mandalika.

Pada 2022, ia mengalami kecelakaan hebat saat sesi pemanasan dan gagal menyelesaikan balapan. Kecelakaan tersebut sempat menjadi perhatian besar di kalangan penggemar MotoGP di Indonesia.

“Saya belum pernah menyelesaikan balapan di Mandalika, dan itu jelas membuat saya semakin termotivasi untuk membalikkan situasi kali ini. Target saya adalah kembali berada di posisi empat atau lima teratas, dan semoga kami bisa melakukannya di sini,” ungkap Marquez dalam pernyataan resminya di Jakarta.

Sirkuit Mandalika yang baru memulai debutnya di kalender MotoGP pada 2022 dikenal memiliki karakter unik dengan lintasan sepanjang 4,3 km dan 17 tikungan.

Meski bukan sirkuit favorit bagi Marquez, ia mengakui bahwa Mandalika menawarkan tantangan tersendiri.

"Ini mungkin bukan trek favorit saya, tetapi saya selalu menyukai tantangannya. Kami akan mencoba memahami lebih baik performa motor Ducati di sini," ujar Marquez, yang musim ini menghadapi persaingan ketat dengan pembalap top lainnya seperti Francesco Bagnaia dan Fabio Quartararo.

Selain tantangan di lintasan, pembalap asal Spanyol ini mengaku senang setiap kali kembali ke Indonesia.

Menurutnya, para penggemar MotoGP di Indonesia selalu memberikan dukungan luar biasa yang membuat suasana di sekitar sirkuit semakin meriah. Indonesia dikenal sebagai salah satu pasar terbesar MotoGP dengan basis penggemar yang fanatik.

"MotoGP sangat besar di Indonesia, dan selalu menyenangkan melihat bagaimana penggemar di sini menikmati balapan. Mereka begitu antusias, dan saya berharap bisa memberikan penampilan terbaik untuk mereka akhir pekan ini,” tambahnya.

MotoGP Mandalika telah menjadi salah satu ajang balap yang dinantikan sejak pertama kali digelar. Selain Marquez, pembalap-pembalap papan atas dunia seperti Bagnaia, Quartararo, dan Jorge Martin juga diprediksi akan memberikan perlawanan sengit di sirkuit jalan raya ini.

MotoGP Mandalika sendiri telah meningkatkan citra Indonesia di dunia internasional, terutama di sektor pariwisata dan olahraga, dengan pengunjung yang datang tidak hanya dari dalam negeri, tetapi juga dari berbagai negara.

Sirkuit Mandalika menawarkan panorama indah dengan latar belakang perbukitan dan pantai, menjadikannya salah satu sirkuit paling eksotis di dunia. Dengan daya tarik ini, serta persaingan yang semakin ketat di klasemen, balapan akhir pekan ini diharapkan akan menjadi salah satu yang paling menarik sepanjang musim. (*)